新中国成立以来的怀柔教育事业与其他各业一样，走过了坎坷，经历了曲折，得到了蓬勃发展，并不断创造辉煌。大体经历六个阶段。
一、 初步发展阶段（1949年至1956年）
1948年怀柔解放时，普教基础极为薄弱。据怀柔县志记戴，全县只有1所初级中学，3个教学班，120名学生，8名教师。小学86所，除4所完小外，其余82所均为初级小学，有学生3000人，100余名教师。有些学校实属私塾性质，只教学生念《百家姓》、《三字经》、《千字文》。儿童入学率不足20%。
怀柔县委县政府对教育事业十分重视。刚刚解放就县设教育科，区设教育助理员，村设不脱产的教育员并调配了学校领导干部。并决定：各村原有小学要尽快恢复，工农子女入学年龄可放宽到十五六岁。对原有各校教师进行登记审查，基本留用。同时，从农村招收一批有文化的人，经短期培训后参加教育工作。将原来的怀柔县初级中学改为怀柔县初级师范。
1949年当年，全县小学增加26所，学生增加2400人，入学率提高25%。初级师范1所，三年制初师班学生46人，一年制短师学生43人，半年制短师班学生44人。
1952年，县政府提出要“村村有学校”、“消灭白点村”。全县初级小学数骤增为201所，完小12所，在校生达2.02万人，入学率提高到63.2%（含滦平县所辖11—13区划入怀柔）。暑期招初级中学4个班，学生205人。当年春秋两季各招一个三年制初师班。
从1949年到1954年，怀柔初级师范共培养初师生176人，一年制短师生43人，半年制短师生135人，大大缓解了小学教师紧缺状况。
到1956年，全县有初级中学3所，16个班，学生957人，小学251所，学生1.78万人，入学率为89%。
二、盲目发展阶段（1957年至1960年）
1958年5月，中共八届二次会议通过了“鼓足干劲，力争上游，多快好省地建设社会主义”的总路线后。各行各业迅速掀起大跃进高潮。教育战线也开展了“教育大革命”。
县人委发出关于《鼓足干劲，苦战三五年实现普及中小学教育》的指示。这年县新建初级中学5所，招生1907人；原怀柔初级中学招三年制高中班2个，校名改称“红螺寺中学”（为完全中学）。在县城北（现二中址），新建一所师范学校，招初师生6个班，中师一个班、高师一个班（学生358人）。县工业局、农业局、商业局也分别办起了工业、农业、商业学校。同年，建幼儿园1所。小学在“总路线”鼓舞下，采取多种形式办学，当年小学生增加到1.92万人，入学率95%。由于学校发展，学生增加，师源奇缺，大量雇用了代课教师。并且，很多学校教职工和高小以上学生投入了大炼钢铁活动，甚至有的学校还建了小高炉。9月，全县3万多名中小学师生参加三秋劳动，集中45天，以后改为半日学习、半日劳动。10月，中小学生开始集体食宿，占用民房2000余间，吃在队办食堂。由于劳动过多严重影响了教学。
1959年9月，全县中小学千名教师集中到红螺寺中学，参加“怀柔县中小学教育工作跃进大会”。进一步反右倾、鼓干劲。会后，学校立即掀起了“比武打擂”高潮，定跃进指标，放学习高产卫星，继而在一些学校搞起了“百分班”、“百分校”活动。使怀柔教育一时出现追赶、评比、竞赛，搞突击、抓名次、定指标、应付考试等弄虚作假问题，严重影响了教学质量和学生的身心健康。
到1960年，全县有中学13所（含完中1所），学生4450人，教师300人；小学334所，学生3。10万人，教师1285人。
三、 调整巩固阶段（1961年至1965年）
1961年1月，中共八届九中全会提出了“调整、巩固、充实、提高”的方针。根据这一方针，师范停办，工业局、农业局、商业局所办的学校停办。
1961年2月，中央文教组提出“为了支援农业，对16岁以上的学生应劝退”的意见，怀柔县通过宣传动员，有2045名中小学超龄生回乡参加生产。1962年5月，根据中央“精简学校教职工的报告”，怀柔县精简教师430人。根据“两条腿走路”的办学方针和“两种教育制度两种劳动制度”的要求，县文教局成立了耕读办公室，全县建耕读小学26处，一揽子小学37处，学习小组14个，送字上门16处，近千名学生参加学习。1965年桥梓中学改为半农半读试点校。
这个阶段较好地贯彻了党的教育方针，学校以教学为中心，以提高教学质量为重点。从1961年起陆续举办干部培训班，以提高其管理水平，加强了对各科教师教法辅导和业务培训、以提高其教学能力。为了建立规范的教学秩序，怀柔县认真贯彻了新颁教学大纲、教学计划；贯彻了《北京市中（小）学学生学业成绩考查和评定办法》《操行考查评定办法》，学生《奖励和处分试行办法》；加强了对学生进行《学生守则》教育，贯彻实行《全日制中（小）学暂行工作条例》。教学质量稳步提高，小学毕业考试双科及格率保持在90%以上，高考升学率在20-25%之间。1963年开始，学校开展了“向雷锋学习”活动。
四、 严重挫折阶段（1966年至1976年）
席卷全国的文化大革命也波及到怀柔。
1966年8月29日、30日，本县造反派分别在怀柔一中操场、工人俱乐部召开声讨刘少奇，摧毁旧市委万人大会，会上揪斗了县委、县政府及教育战线领导干部数十人。自此，从中学到小学，从县城到农村，学校停课，组建“红卫兵”，开始了破四旧、立四新、揪黑帮、斗地富反坏右和牛鬼蛇神运动。9月，有些人开始大串连。
随着形势的恶化，党的领导被取消，行政被夺权。学校原来领导一律靠边站，成立“革命领导小组”，负责本校的“斗、批、改”。1967年，学校“复课闹革命”后，领导体制改变为革命委员会。1968年，中学进驻了“工宣队”，农村小学由贫下中农管理。1969年，本县中小学在“工宣队”和“贫管会”领导下，开始批判“全民教育”、“专家治校”、“智育第一”，随之，废除了考试、留级制度，小学实行了五年一贯制，高中改为两年制，中学招生实行推荐，中小学一律实行“开门办学”，按“五、七”指示精神，掀起到大课堂去的高潮，教学秩序极为混乱。
1971年，发表了“17年来学校的领导权基本上是资产阶级所把持，广大知识分子，基本上是资产阶级的”。“两个估计”后，学校斗争的矛头指向了教育的各项方针政策，指向了广大教师。1973年，白卷先生张铁生的信发表后，掀起了一股反潮流活动，出现了不重视文化学习，不要教学质量的倾向。“黄帅日记”发表后，本县开始了大批师道尊严。
1974年，市教育局在汤河口农中召开了全市大办农中现场会，在全县掀起了大办农中的高潮，出现了乡乡有农中的局面。县在西大荒建立县教育局五七干校和县直一中、二中、师范学农基地。
“文化大革命”期间，学校数量急剧增加，1967年中学从13所增到34所，1970年，红螺寺中学改为怀柔师范，招半年短师生80人，推荐录取中师生120人，1974年，本县提出“初中不出村，高中不出社”的口号，当年办高中25所。到“文革”运动结束时，全县小学发展到446所，学生3.30万人，教师1357人，入学率为92.3%；初级中学121所、学生1.95万人，高中55所，学生7600人，初高中教师共1399人；师范学校1所，学生310人，教师61人。
由于盲目发展，学生数量猛增，教师严重不足，先后从小学抽调干部37人，小学教师176人到中学工作或任教。为了解决小学教师不足问题，就从各生产队推荐“队派教师”（记工分教师），或从社会招聘代课教师，这批人，约占教师总数的15%。由于师资队伍学历高低不等，教学能力参差不齐，教学质量很低。“文革”结束后，1977年，全国恢复高考制度，怀柔有2668名应届高中毕业生参加高考，无一人被录取。初中毕业生统考，及格率为15%。小学毕业升学统考，语数双科及格率为28.2%，初中录取的分数线，语数双科总分下线为70分。
五、 拨乱反正阶段(1977年至1980年)
粉碎“四人帮”，结束了“文化大革命”。怀柔县从1977年起首先着手整顿学校纪律。各校利用不同形式揭批“四人帮”，“造反有理”煽动无政府主义的罪行。广泛宣传“三大纪律、八项注意”。8月，取消了红卫兵组织。各校加强了对学生遵纪守法教育，制订了考勤、鉴定、考试、奖惩等各项规章制度。
同时，开始抓教学工作，建立了教学指挥系统，统一了教材，统一进度，统一考试，规定了教学时间，对学生参加的校内外活动作了安排。1978年，各中小学恢复了教研活动，开展了集体备课，建立健全了备、讲、批、辅、考的教学常规，克服了教学中的随意性和盲目性。同年，颁布了新的《教学大纲》、教材，本县开展了辅导和试验工作。1978年，确定怀柔一中、城关小学为重点校。1979年召开教育工作会，县委领导作了《全体动员，加快步伐，为提高我县中小学教学质量而奋斗》的报告，使各校进一步加强了对教学工作的领导与管理。
在学校管理体制上，1977年底，各中学撤出了工宣队，学校交由党支部领导，恢复教研组和班主任制。1978年贫管会离校。同年10月，中小学贯彻市颁的《全日制中（小）学暂行工作条例》，根据规定，各学校撤销“革命委员会”，改建中学中心校和小学中心校，学校实行党支部领导下的校长负责制。
在师资队伍建设上，自1977年起，逐步提高教师地位，改善教师待遇，如工资晋级、发教龄津贴等。为了提高教师素质，开始了进修和业务培训，1979年上半年，对全县812名民办教师进行了考核，辞退了211人，其余601人一律改为代课教师。
此外，对教育结构和学校布局也进行了调整，高中逐年压缩，到1981年从1977年的56所压缩为6所，初中从121所压缩为每乡1所（个别乡保留1所分校），小学从446所调整为343所。
六、 快速发展阶段(1981年至2010年）
经过拨乱反正，恢复秩序取得显著效果，使怀柔教育事业进入了快车道。
实现了普及九年义务教育。1979年，提出普及小学的要求后，怀柔狠抓小学普及不放松。到1985年，全县小学入学率98.7%，巩固率99.26%，留级率4.46%，及格率90.16%，普及率达98.26%，完全达到了市规定的普及标准。为巩固普及小学教育的成果，自1986年起，每年县人大和县政府都要对小学教育进行一次检查，发现问题及时解决。
怀柔一直注重加强中心小学的建设，包括领导力量，师资配置等。力求使各中心小学成为教研中心、进修基地，充分发挥提高质量的示范作用。从1988年起，怀柔县开始接受市政府的验收，历时5年，到1992年，全县21所中心小学全部通过了验收检查，提前两年达标，成为全市第一个中心小学达标县。
中学教育的管理，重点一直放在提高教育质量上。1986年8月，县教育工作会上，县委做出“齐心协力、为实现普及九年义务教育而努力奋斗”的决定。1987年10月，县人大、县政府对9个乡3个直属校进行了义务教育检查。1989年、1990年，怀柔接受市政府义务教育检查和初中基础薄弱校摘帽检查验收。1990年11月，怀柔县获市政府“受表扬县”称号。1992年，经市政府检查评估，确认“怀柔县达到了普及九年义务教育的基本标准和要求”，当年4月，怀柔县获市政府“教育先进县”称号。1993年，经市政府验收，全县中学全部摘掉了基础薄弱初中校的帽子。
学校布局趋于合理。从1981年开始压缩学校数量。向乡镇、向城区集中，实行规模办学。特别是1994年县委县政府为解决山区“单人岗”（一所学校只有一名教师）严重影响教学质量问题，专门印发了文件，召开了以建立寄宿制学校为主要内容的希望工程动员大会。动员社会捐资480万元，加上政府投入，建立19所寄宿制小学，撤销了46所“单人岗”小学。在北京市率先实现无“单人岗”学校和山区小学全部实行寄宿制的县。之后因镇乡合并，生源逐步减少，经几次调整，截止到2010年，小学从1991年的238所调整为27所。1998年起，先后撤并6所农村中学。中学从1991年的29所调整为23所。
同时，为适应人口向城区流动和农村孩子转学到城区学校上学的状况，在此期间在城区新建中学2所，新建和改建小学3所，新建幼儿园1所。使城区小学增至6所，中学增至7所，幼儿园增至3所。2010年全区小学生14842人，其中城区6505人，占43.8%；中学生13824人，其中城区9662人，占69.9%。
中小学布局几经调整，使教育资源得到优化整合，解决了师资供需矛盾，提高了教学质量，也促进了教育均衡发展。
学校基本设施设备发生翻天覆地的变化。1981年，全县投资81.3万元，翻建、维修校舍万余间。1986--1990年，投资2262.4万元，用于校舍建设及修缮，使8所中学、11所小学办学条件得到改善。至此，全县中小学达到校校无危房、班班有教室、人人有课桌椅的办学标准。在此期间，怀柔基本实现年教育经费增长率超过县财政经常性收入增长率，使大部分学校添置了配套教学仪器及电教设备，乡镇中学、中心小学建起学科专用教室、图书室、体育器材室。1991年以后的10余年间，投资4.3亿多元，先后为15所寄宿制小学、3所九年一贯制学校、9所中小学修建教学楼、学生宿舍楼、教学实验楼、多功能厅等。
基本实现教育现代化。1982年，投资16万元，兴建电教楼并投入使用，使怀柔成为北京市率先建成电教楼区县。到1998年底，全县中小学全部达到“两机一幕”（投影机、录音机、投影幕）进课堂目标。有7所学校装有闭路电视系统，部分学校建有计算机房、语言实验室等，全县电教设备总价值达1600多万元。1999年6月14日，喇叭沟开通，与市教委点对点远程教育实验成功，成为全国率先尝试现代远程教育的中学。当年，又投资300万元相继完成14个远程教育网点建设，形成由15个网点连接的怀柔远程教育局域网，此举为开展远程教育创造了条件。进入21世纪，怀柔加速实现教育现代化进程。2001年，投资1388万元实现校校有计算机房，共有计算机2314台。到2005年，全区所有中小学都建有多媒体教室，总数达500多个，总投资1500余万元。同时，加强网络建设，全区所有中学及完全小学共61所学校建成校园网，其中37所学校建有网站，总投资2300余万元。投资390万元，在怀柔教科研中心建成中小学信息技术教育传播中心。该中心承担中小学网络管理、资源库建设、教师信息技术培训等职责。投资250余万元建成怀柔区教育网络信息中心，该中心建教育资源网站，设“教育新闻”“资源中心”等9个栏目。各中小学校园网与区教育网络信息中心、北京教育信息网联通，形成怀柔区教育域网。2007年，建成可实现市、区、校三级资源平台统一用户、统一编目、统一账目、分布存储、分级管理、级别共享的资源平台，进一步优化了网络环境及育人环境。
现代教育设施建设，促进了信息技术教育的发展，加速了中小学教育现代化进程。1990年，怀柔有3所中小学首批进入北京市电化教育优类校行列。其中，一中、安各庄小学获“北京市电化教育鲜花校”称号。当年，北京电视台播放了《发展中的怀柔电教》宣传片，并在“春风化雨”专题节目中，播放了安各庄小学集资办电教，减轻学生过重课业负担，提高课堂教学质量的经验。1992年以来，2名中学教师研制的系列投影教材，分获国家教委颁发的电教教材二等奖，并获准在全国发行；5名教师的课堂电化教学实录片在北京电视台播放；19所中小学获北京市电教优类校称号；82件中小学师生电脑作品获市级奖励。2006年，怀柔中小学全部开设信息技术课，有2600余名教师能制作教学软件，95%的任课教师能运用信息技术上课；怀柔区被评为北京市中小学资源建设与应用先进区县、北京市教育信息化系统信息工作先进单位；教科研中心等8个单位被评为北京市中小学资源建设与应用先进学校。2007年，在全国中小学信息技术创新与学科整合教学设计竞赛中，2名教师分获一、二等奖。
教师学历和综合素质显著提高。进入80年代，根据改革开放形势，认真组织教师学习有关文件和法律法规，学习先进人物，加强形势教育和职业道德教育，增强广大教师责任感、使命感，规范教育教学行为，增强以法治教的意识。近年来除深入贯彻《中、小学教师职业道德规范》外，组织教师认真学习邓小平理论，开展“我是首都人民教师”、“我为党旗添光彩”、“师德建设大家谈”等征文、演讲，开展学先进，树标兵活动，以深化爱岗敬业，为人师表教育，从而不断提高两支队伍的思想政治素质。目前怀柔普教系统已有23人获全国教育系统劳动模范、优秀教师、先进工作者称号，552人获市级优秀教师、先进教育工作者称号，3人评为特级教师。
从1980年开始组织全县小学教师进修，并把进修、教研、教学紧密结合起来，到1985年，1350人语文结业、1414人数学基础理论结业，1411人普通教育学结业，1019人教育心理学结业。
从1985年9月，举办中师（脱职）进修，到1990年，有286人中师毕业。
1979年至1990年，全部中学教师通过大专在职培训和电大进修，先后有291人取得中文、政治、历史、外语、数学、物理、化学等科大专毕业证书。
1991年以来，通过举办大专班、续本班，成人高考、脱职进修、小自考、“3+2”等多种途径开展学历进修。目前，全县中小学教师具有本科学历的664人，大专学历1512人，中专学历2738人，高中及其以下学历597人，另有150多人取得了研究生学历，中小学教师学历达标率分别为78%和97%。
从1990年起，先后举办了脱产干训班、教育管理班，择优推荐到市委党校、市教育学院进行学历培训，现在全县有百名校级干部取得大专或大本学历，有20人取得教育管理研究生主要课程班的结业证书。
实施素质教育，教育质量稳步提升。1981年，全县开始狠抓教材教法的研究与辅导，举办公开课、培养典型、推广经验等。怀柔一中外语教师孟雁君对学生进行语感训练，创设情景、加强听说能力培养的研究，实效性强。全班学生外语水平普遍提高。1983年全国高考仅有两名学生获得满分，均属她的门下。
怀柔一中、安各庄小学利用电教手段辅助教学，大面积提高了各科教学质量，在本县推广后，推动了全县电教工作的开展。1996年两校同时被国家教委确定为“全国电化教育实验校”。
1986年，全县小学开展的“以爱家乡教育为主线、改革农村小学德育”的活动，效果显著，《中国青年报>等几家传媒作了报道。市教育局于1988年确定为北京市教育教学规划“七，五”市级重点课题，并于1991年结题后评为北京市教育科学优秀成果二等奖。在此期间，全县有40所小学进行“马芯兰教材改革实验”，“初中语文说明文教学改革实验”取得了很好的成果。
1989年，县教育局成立了教育科学研究所，随即开始了《小学教育整体改革实验》，经历5年的研究改革，取得显著效果，于1994年被市教育科学规划小组评为优秀成果一等奖。
怀柔一中生物组，历时三年深入实地考察，写出近10万字的《怀柔县植物检索表》一书，得到市、县有关部门高度评价，为怀柔生物资源研究作出了贡献，同时，该校生物组还有栗瘿蜂防治果树病虫害等多项研究获得成功。
1994年，庙城中学蒋立新等三名学生，在生物教师高久海指导下，对太空搭载番茄种子进行实验获得成功，其报告获第七届全国青少年科学研讨会一等奖，蒋立新获1994年北京市中小学银帆奖。
1995年，庙城中学以劳技教育改革为突破口，进行学校教育改革，成果显著，被北京市教育局评为“全面育人、办出特色”学校；长哨营小学环境教育，从理论到实践，均有成果，曾在国家环保大会上作过介绍，并于1996年评为北京市三友杯山区教育成果一等奖。
据统计，近10年来，怀柔区教师在全国、省、市获不同类别成果奖项十项，获优秀论文奖300余项，县级奖600余人次，在国家、省市级报刊发表文章400余篇，著书立说的（含与人合著）13人。
素质教育的实施，使怀柔教育质量得到稳步提升，以高考成绩为例，1977年怀柔高考上线率为零，1991年为15%，2000年为27%，2007年为55%，2010年达到63%。
岁月如流，怀柔教育奋斗至今，经程坎坷、成就辉煌。现在，在党的教育方针指引下，怀柔的教育事业正迈向新的更高阶段。
(作者：丁学济为《北京怀柔区志主编 葛荣斌为《北京怀柔区志》编辑）