怀柔区位于北京城区东北部，距市区50公里，距首都机场32公里，东靠密云，南连顺义，西和昌平、延庆为邻，北与河北省丰宁、滦平、赤城三县接壤。全区总面积2122.8平方公里，其中山区面积占89%，是全市面积第二大区。2025年末全区共284个行政村、36个社区，2024年末常住人口43.9万人（2025年末常住人口数择期发布）。2025年怀柔区实现地区生产总值初步核算数586.5亿元。

　　怀柔历史悠久。“怀柔”一词，最早见于《诗经·周颂·时迈》中的“怀柔百神”，意为招来安抚。《礼记·中庸》有“柔远人则四方归之，怀诸侯则天下畏之”的诗句。春秋战国时代，怀柔是燕国战略要地，属渔阳郡，其首府位于现在怀柔区北房镇梨园庄村。早在1300多年前的唐朝就已经有了“怀柔”这个名称。公元1368年明朝设置怀柔县，与今天的怀柔区管辖范围基本相同。2001年12月30日，国务院正式批准怀柔撤县设区。